蔬菜和水果都是取自于植物的可以吃的部分。雖然我們一般可以很容易地把一個東西歸到“蔬菜”或者“水果”中去，但是蔬菜和水果本身不是一種科學的分類。更多地，是一種習慣，所以根據攤位的分法倒是最準確的。
    一般而言，水果是指這樣的一類東西：含有植物的種子，通常甜而且多汁。而蔬菜，中文維基和百度的定義是可以烹調做菜的非糧食植物部分。這樣的總結大致也算合理，不過還是有許多例外。比如說，西紅柿、黃瓜都含有種子而多汁，如果因為不夠“甜”而被開除出水果大家庭的話，檸檬、葡萄柚、獼猴桃等等沒有人懷疑成分問題的水果更加“不甜”。櫻桃西紅柿和小胡蘿卜，經常被當作水果來吃。而蘑菇，根本不是植物，但是從來都被當作蔬菜。再比如，甘蔗，算蔬菜還是算水果呢?
    所以，蔬菜和水果的劃分更多地是一種傳統主觀的認定。在“蔬菜”和“水果”之中，都有大量的組成特點完全不同的成員。我們可以比較精確地談論某一種蔬菜或者水果的“營養成分”，但是籠統地比較“蔬菜”和“水果”，就象比較北京人和上海人誰更“好”一樣。
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